Descenso del Barranco San Juan a Piedra Resbaladiza.

Descenso al Barranco San Juan

De vuelta a recorrer el Barranco de San Juan hasta llegar a Piedra Resbaladiza. Una ruta clásica de las que siempre apetece hacer, y más aún en estos momentos en los que las sucesivas olas de calor nos tienen agobiados y no nos permiten caminar más que por Sierra Nevada, nuestra bendita y acogedora sierra.

Hoya de la Mora

Información sobre la ruta: Si quieres conocer la ficha técnica completa y verla desde diversos enfoques, puedes acceder al contenido haciendo clic aquí>>>

Datos del itinerario

• Recorrido: Collado del Diablo - Albergue Universitario - Barranco de San Juan - Piedra Resbaladiza - Prados de Otero - Albergue San Francisco - Collado del Diablo.

• Distancia y tiempo: Unos 11 km en total, recorridos en unas 5 horas (paradas incluidas).

• Dificultad: Media-alta. El terreno presenta tramos de firme suelto, complicados y empinados, lo que exige un especial cuidado y un buen manejo de los bastones.

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Detalles e imágenes de la ruta

A continuación, quiero destacar algunas imágenes que, por una razón u otra, se me han quedado grabadas en la retina y me han llamado poderosamente la atención:

1. Placa en memoria de John Hogbin

• Ubicación: Instalada en el Barranco de San Juan, en pleno Parque Nacional de Sierra Nevada (Granada).

• Homenaje: El texto recuerda a John Hogbin, nacido en York en 1969. Afincado desde niño en Zafarraya (Granada), se convirtió en un gran apasionado del alpinismo, llegando a ser recordado en la placa como «el mejor montañero de la Maroma».

• El suceso: Desgraciadamente, John falleció en esta misma zona el 20 de febrero de 2011, a los 41 años, sepultado por una avalancha de nieve mientras practicaba su deporte. Su cuerpo fue recuperado meses más tarde tras intensas labores de búsqueda. En su honor, el Ayuntamiento de Zafarraya diseñó e inauguró una conocida vía ferrata que lleva su nombre.

Este punto es siempre un lugar perfecto para hacer una parada, conversar sobre lo sucedido y reflexionar en respetuoso silencio sobre lo dura que puede ser Sierra Nevada, que no es ni mucho menos un parque de atracciones.

Cascada de Piedra Resbaladiza

Un respiro al pie de la cascada, oir el sonido del agua al caer, sentir las refrescantes gotitas espurreadas en el cuerpo, un buen trago de vino, un ligero bocado compartido en armonía, unas risas de sana alegría y amistad, un remojón de los pies en el agua cristalina... ¡qué más se puede pedir! 

El Vagabundo

“Dadme la vida que amo:

dejadme junto al río,

dadme el alegre cielo sobre mi cabeza

y un sendero amigo.

Cama en el matorral cara a las estrellas,

pan para mojar en el río:

esa es la vida que un hombre como yo ama

esa vida,  y  para siempre.”

“Que lo que ha de suceder ahora o mañana suceda.

Dadme la paz de la tierra alrededor

y un camino ante mí.

No busco riqueza, esperanza ni amor,

ni siquiera un amigo.

Todo lo que busco es el cielo sobre la cabeza

y un camino para mis pies.”

“Dejad que el Otoño caiga sobre mi

mientras vagabundeo por los espacios abiertos;

callarán los pájaros

y yo mordisquearé mis dedos azules de frío.

La escarcha brillará  sobre los campos.

El hogar estará caliente.

¡Pero no he de rendirme ante el Otoño

ni ante el mismo Invierno!”

“Que lo que ha de suceder ahora o mañana suceda.

Dadme la paz de la tierra alrededor

y un camino ante mí.

No busco riqueza, esperanza, ni amor,

ni siquiera un amigo.

Todo lo que busco es el cielo sobre la  cabeza

y un camino para mis pies.”

Robert Louis Stevenson  – Escritor Escocés ( 1850 – 1894)

2. Tesoros botánicos y fauna endémica

Encontrarse con especies de una belleza fascinante nos evoca continuamente la palabra endemismo. Es impresionante pensar que transitamos por espacios que albergan ejemplares que solo se pueden contemplar aquí y en ninguna otra parte del planeta. Esto nos obliga a extremar las precauciones y mostrar un respeto absoluto por el entorno natural por el que caminamos.

Mariposa del género Satyrus

Esta mariposa pertenece al género Satyrus y se asemeja fuertemente a la especie Satyrus ferula (conocida como negra mayor) o a la Satyrus actaea (sátiro negro).

• Coloración: Presenta un reverso de tono marrón muy oscuro, casi negro, característico de los machos de este grupo.

• Ocelos: En el ala delantera destaca un gran ocelo negro con una pequeña pupila blanca en el centro.

• Entorno: Se encuentra posada sobre la flor de un cardo (Carduus o Cirsium), una de las plantas melíferas más frecuentadas por los satíridos durante el verano.

Caminar entre el revoloteo de mariposas es un auténtico lujo y un placer por el que volver a sentirse afortunado.

Acónito (Aconitum napellus)

Cuando vi esta flor me llamó mucho la atención y me dije: «Voy a sacarle una foto para luego buscar su nombre». Y vaya sorpresa (y susto) me he llevado al investigarla:

Se trata del acónito (Aconitum napellus), conocido popularmente como matalobos o capuchón de monje. Es famosa por ser la planta más tóxica y peligrosa de Europa.

• Aspecto: Posee flores de un llamativo azul violáceo o púrpura oscuro que crecen en racimos verticales, con una forma característica que recuerda a un casco o capucha.

• Hábitat: Crece de forma silvestre en zonas montañosas húmedas de Europa, habitualmente cerca de arroyos y prados alpinos.

• Extrema toxicidad: Toda la planta contiene aconitina, un potente alcaloide neurotóxico y cardiotóxico. La mayor concentración reside en su raíz.

• Peligro de contacto: No se debe tocar bajo ninguna circunstancia sin guantes. Sus toxinas se absorben rápidamente a través de la piel o por pequeñas heridas, provocando desde dermatitis y entumecimiento local hasta intoxicaciones severas.

• Efecto mortal: Una dosis de apenas 1 a 2 miligramos de aconitina pura puede ser letal para un adulto. Los síntomas por ingesta o contacto severo incluyen quemazón en la boca, vómitos, parálisis muscular, hipotensión y arritmias cardíacas que conducen al paro respiratorio o cardíaco.

Moraleja: Me ha quedado clara la lección de no tocar nada que no conozca. Flores tan atractivas pueden resultar extremadamente peligrosas, así que mejor aplicarse el dicho: «Estate quietecico y no las toques».

Dedalera de Sierra Nevada (Digitalis purpurea subsp. nevadensis)

Siguiendo en la misma línea, nos encontramos con la dedalera, una planta más conocida que también nos llamó poderosamente la atención. Se trata de una variedad o subespecie botánica endémica de las zonas montañosas del sudeste ibérico, principalmente de Sierra Nevada y la Sierra de los Filabres.

• Apariencia: Planta bienal que alcanza entre 30 cm y 1 metro de altura. Presenta hojas basales ovoides o lanceoladas, con el envés blanquecino y pubescente (cubierto de pequeños pelos).

• Flores: Destaca por su inflorescencia en forma de racimo erguido con flores campanuladas de 4 a 5 cm, de un vistoso color rosado o púrpura con motas intensas en el interior de la garganta. Su forma de «dedal» le da su nombre común.

• Floración y hábitat: Florece entre mayo y agosto. Crece en suelos silíceos (esquistos, granitos), pastizales y roquedos de alta montaña, alcanzando altitudes de entre 2.500 y 3.000 metros.

• Toxicidad y farmacología: Como todas las plantas del género Digitalis, es extremadamente tóxica si se ingiere. Contiene heterósidos cardiotónicos (como la digitoxina) que en medicina se usan para regular el ritmo cardíaco, pero que en estado natural resultan mortales.

3. Descanso en el Albergue de San Francisco

Tras pasar los Prados de Otero, nos tomamos un respiro a la sombra del Refugio de San Francisco (también conocido como Albergue de San Francisco). Se encuentra ubicado en los Campos de Otero, dentro del término municipal de Güéjar Sierra, en pleno Parque Nacional a 2.250 metros de altitud.

Detalles del lugar

* Importancia histórica: Es la construcción estable más antigua de Sierra Nevada, inaugurada en las navidades de 1915 por la Sociedad Sierra Nevada.

* Origen del esquí: En este lugar nació la práctica deportiva de montaña de la región; albergó las primeras pistas de esquí y competiciones en 1925. 

* Estructura actual: Lo que se aprecia hoy representa únicamente el 25% del edificio original, ya que el resto fue destruido por una explosión durante la Guerra Civil Española.

* Servicios: Ha sido totalmente restaurado y funciona como un refugio guardado, ofreciendo servicio de comidas, chimenea y baños a los senderistas.

Allí disfrutamos cómodamente sentados a la sombra contemplando a varias vacas y terneros que pacían plácidamente a nuestro alrededor. Una de ellas era una vaca de la raza Berrenda en Colorado amamantando a su ternero. Esta raza bovina es una de las joyas ganaderas de España:

• Capa: Fondo blanco con manchas irregulares de color rojizo o castaño (colorado), distribuidas principalmente por el cuello, la cabeza y los costados.

• Encornadura: Cuernos de nacimiento lateral dirigidos hacia delante y arriba, con puntas claras.

• Rusticidad: Son animales muy resistentes, ágiles y perfectamente adaptados a los terrenos abruptos y al clima difícil de montaña.

• Estado actual: Catalogada oficialmente como raza autóctona en peligro de extinción, cuenta con programas de conservación para proteger su valor genético y medioambiental.

Desde allí solo nos quedaban un par de kilómetros hasta alcanzar el Collado del Diablo, punto donde dimos por terminada la ruta. Un último tramo que subimos con mucha calma, porque el calor apretaba de lo lindo.